¿No serán demasiadas versiones de Windows Vista?

He estado buscando información sobre Windows Vista, el próximo SO de Microsoft. Parece ser que va a haber siete versiones distintas del sistema: cuatro para usuarios domésticos y tres para empresas y negocios. Quedándonos sólo con las versiones domésticas, si ahora la gente desconoce las diferencias entre XP Home y Professional, para decidirse entre Vista Starter Edition, Home Basic Edition, Home Premium Edition y Ultimate Edition, ¿qué van a tener que hacer? ¿un cursillo? ¿los impartirán los propios vendedores o el INEM? No entiendo por qué tiene MS ese interés en confundir a sus clientes y en complicarles la vida innecesariamente.

Para quien tenga curiosodad, estas serán las distintas versiones:

Para usuarios domésticos:

• Microsoft Windows Vista Starter Edition
• Microsoft Windows Vista Home Basic Edition
• Microsoft Windows Vista Home Premium Edition
• Microsoft Windows Vista Ultimate Edition

Para los negocios:

• Microsoft Windows Vista Small Business Edition
• Microsoft Windows Vista Profesional Edition
• Microsoft Windows Vista Enterprise Edition
  

Por cierto, aún no se sabe con seguridad cuándo saldrá a la venta. Parece ser que en Enero (con lo que fastiarán las Navidades a los vendedores de PCs), pero algunas fuentes de MS aseguran que no será hasta Marzo o incluso hasta el verano.

Distribuciones autonómicas de Linux

Aparte de las distribuciones habituales (Debian, Red Hat, Fedora, Mandriva, Ubuntu,...), en nuestro país existen otras distribuciones derivadas de aquellas, que han sido desarrolladas por algunas comunidades autónomas. Es el caso de Guadalinex, nacida bajo los auspicios de la Junta de Andalucía; Molinux, de Castilla-La Mancha; MAX, de la Comunidad de Madrid; Lliurex, de la Comunidad Valenciana; o Linex, de la Junta de Extremadura, quizás la mejor desarrollada y la más implantada. De hecho, Linex fue la primera distribución realizada específicamente por una comunidad autónoma española, lo que causó una gran sensación tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. Surgió como un proyecto de la Junta de Extremadura para informatizar la educación y la administración públicas usando un sistema operativo de libre distribución. Para ello se basó en Debian, realizando las modificaciones oportunas a fin de personalizarla y adaptarla a las necesidades de la comunidad extremeña. Su éxito despertó el interés de otras comunidades y Guadalinex fue la segunda en surgir. En un principio se llamó Guadalinux, pero antes de que estuviera disponible la versión definitiva cambió la terminación del nombre debido a que estaba basada en Linex. Eso ocurrió con Guadalinex 1.0, que salió a la luz en el año 2003; la siguiente versión, denominada Guadalinex 2004, se basó directamente en Debian y la versión actual (llamada Guadalinex v3) está basada en Ubuntu.

En torno a FON

Hace aproximadamente un año que se lanzó FON. Se trata de crear una red, repartida por todo el mundo, a la que se pueda conectar mediante wifi cualquier persona que lo desee, usando las conexiones ADSL o de cable de los usuarios de la red, bien gratis (usuarios "Linus") o bien pagando (usuarios "Bill" o "Alien"). Los Linus comparten su conexión a cambio de poder usar la red gratis en cualquier parte; los Bill comparten su conexión con los Linus y reciben un 50% de los ingresos que genera su punto de acceso de los otros Bill que se conectan a ellos o de los Alien, pero no tienen conexión gratis; y los Alien son usuarios que no comparten su conexión o que ni siquiera la poseen, de manera que deben pagar por conectarse a la red wifi de FON.

FON es una creación del prolífico empresario Martin Varsavsky. Este curioso personaje ya lo conocíamos de Jazztel y Ya.com, empresas que creó y vendió en poco tiempo. La verdad es que FON es una idea brillante y original, pero que en mi opinión se puso en marcha con demasiada premura y sin haber madurado demasiado la estrategia completa. Empezaron distribuyendo routers Linksys WRT54G a bajo precio para atraer clientes, y claro, muchos se registraron en FON y se lanzaron a por ellos como locos debido a que, además del bajo precio al que se vendían, estos routers llevan una versión de Linux en el firmware y son fácilmente flasheables a OpenWRT o a DD-WRT, por ejemplo, que son unos firmwares muy avanzados y que dotan de prestaciones excepcionales a los Linksys (entre otros). El resultado de ello es que el número de "foneros" reales (es decir, de aquellos que tienen el router activo y con el software de FON puesto) es mínimo comparado con el número de foneros registrados. Incluso en eBay es posible encontrar Linksys de gente que adquirió uno o varios de estos routers para revenderlos luego a un precio cercano al que tienen en las tiendas y ganarse así un buen dinero.

En vista de esto, FON decidió fabricar y distribuir su propio router (la Fonera, que es como siempre lo han llamado), con un firmware basado en OpenWRT, pero con un sistema de encriptación para evitar el reflasheo. También se ha vendido a bajo precio, incluso se han regalado muchos de ellos, pero como el anterior, este firmware tiene algunas carencias importantes y a muchos usuarios les resulta muy difícil de configurar y de hacerlo trabajar en su red de casa. Para Navidad se anuncia un nuevo router: el FON Liberator, similar al actual pero con un puerto USB al que se puede conectar, por ejemplo, un disco duro externo y así intercambiar ficheros con el Bittorrent sin tener el ordenador encendido.

Otro problema de la red FON es el escaso alcance de los routers, ya que poseen una antena estándar que apenas cubre unas docenas de metros. Y si encima el usuario vive en un séptimo piso, por ejemplo, cosa muy común en las ciudades y pueblos grandes (que es donde FON tiene más usuarios registrados), la cobertura hasta la calle es ya casi inexistente. Por eso, muchos usuarios "linus" de FON se quejan de que en sus desplazamientos no encuentran un punto FON al que conectarse, y en el caso de encontrarlo, les resulta inaccesible.

El resultado de todo esto es que el número de foneros registrados, y que aparecen en los mapas de FON, no se corresponde en absoluto con el número de puntos activos y accesibles. Si se observan dichos mapas, se observará fácilmente cómo la mayor parte de los puntos aparecen en naranja, que corresponden a foneros registrados pero que no disponen de router o no lo han registrado en la red FON. Y este tipo de usuarios son aproximadamente un 85% del total, lo que muestra bien a las claras que los más de 100.000 puntos FON que hay en todo el planeta son sólo una cifra sin valor, ya que una cosa es registrase en una web y otra muy distinta es estar dispuesto a tener el router todo el día encendido y compartir la conexión con cualquiera que viva o pase cerca de tu casa.

Problemas con Ubuntu Linux 6.10

El día 26 de octubre salió la versión 6.10 de Ubuntu, justo una semana después de la Release Candidate (RC). Esa prisa por sacar la versión definitiva parece que ha pasado factura y ahora muchos usuarios, tanto los que han actualizado como los que la han instalado desde cero, se han encontrado con multitud de problemas en esta nueva versión 6.10. Los hay de todos los tipos y colores: imposibilidad de instalar desde el CD (la pantalla se queda en negro o se obtiene un mnsaje de error), el video funciona pero el audio no, no se activan los puertos USB, hay problemas con la conexión a los repositorios, no cargan las X, Firefox 2.0 y Flash parece que no se llevan bien, la pantalla de bootsplash no acaba de funcionar correctamente, Gnome va lento o se ve mal, algunos tienen problemas para ver los acentos, etc. En fin, demasiados problemas como para que los usuarios de Dapper se planteeen seriamente pasarse a Edgy.

Los chicos de Cannonical van a tener que ponerse las pilas y sacar una revisión que corrija todos esos fallos, si no Ubuntu se va a ver perjudicada por los cuantiosos quebraderos de cabeza que está provocando la nueva Edgy en muchos usuarios. Eso sin contar a quienes se han decidio a introducirse en Linux instalando esta versión y se han encontrado con problemas que nunca han tenido en Windows ("¿Esta es la famosa fiabilidad de Linux de la que tanto se habla? Pues vaya"). Una mala publicidad, como vemos, que no sólo afecta a Ubuntu, sino a Linux en general.

Menos mal que yo soy previsor y me gusta esperar a ver qué a pasa antes de actualizarme a una nueva versión. Además, el soporte LTS de Dapper también es una baza a su favor y un motivo más para seguir con la versión 6.06.1 (la actualización de Dapper que salió en Agosto).